Un análisis de más de 300 millones de expedientes médicos reveló que una asociación inicialmente preocupante con estos fármacos se invirtió cuando los investigadores consideraron otras enfermedades de los pacientes.
Mientras millones de estadounidenses han comenzado a utilizar fármacos GLP-1, como Ozempic, Wegovy y Mounjaro, para controlar la glucemia y perder peso, los investigadores han intentado responder una pregunta persistente sobre estos medicamentos: ¿qué efectos tienen sobre los ojos? En el caso de la degeneración macular asociada con la edad (DMAE), una de las principales causas de pérdida visual en adultos mayores, la respuesta hasta ahora no ha sido clara. Algunos estudios han sugerido que estos fármacos aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad, mientras que otros han señalado lo contrario.
Un nuevo análisis presentado durante la 130.ª reunión anual de la Academia Estadounidense de Oftalmología ofrece una posible explicación de esta contradicción: las personas que utilizan estos medicamentos suelen presentar otras enfermedades que también pueden afectar la salud ocular.
“Las publicaciones anteriores sobre su asociación con la degeneración macular han mostrado resultados contradictorios”, afirmó Franklin Ye Ruan, autor principal del estudio y estudiante de medicina de Carle Illinois College of Medicine. “Algunos estudios sugieren un mayor riesgo, mientras que otros muestran un riesgo menor”.
El equipo examinó los expedientes médicos de más de 300 millones de pacientes registrados en Epic, un sistema de historias clínicas electrónicas utilizado por numerosos hospitales y clínicas de Estados Unidos. Aproximadamente 15 millones de esos pacientes habían utilizado un fármaco GLP-1, cerca de 1,4 millones presentaban degeneración macular y 115 056 tenían ambos antecedentes.
A primera vista, los resultados parecían preocupantes. “Antes de considerar los factores de salud subyacentes, parecía que los GLP-1 aumentarían en un 68 % las probabilidades de desarrollar degeneración macular”, explicó Ruan.
Sin embargo, estos medicamentos se prescriben principalmente a personas con diabetes tipo 2 u obesidad, quienes también suelen presentar hipertensión arterial e hipercolesterolemia, afecciones que pueden dañar los delicados vasos sanguíneos y tejidos de la parte posterior del ojo. Cuando los investigadores tuvieron en cuenta la diabetes, la hipertensión o los niveles elevados de colesterol, la tendencia se invirtió: el uso de GLP-1 se asoció con una menor probabilidad de presentar degeneración macular.
La diferencia fue más evidente entre las personas con diabetes tipo 2. Aquellas que utilizaban un fármaco GLP-1 presentaron aproximadamente un 31 % menos de probabilidades de padecer degeneración macular que las personas con diabetes que no recibían estos medicamentos.
“Nos sorprendió”, afirmó Ruan. “Los datos originales parecían indicar que los GLP-1 aumentarían las probabilidades de desarrollar degeneración macular”.
La degeneración macular afecta la mácula, la pequeña región central de la retina responsable de la visión central de alta resolución, lo que dificulta actividades como leer, conducir o reconocer rostros. Se estima que casi 20 millones de estadounidenses presentan alguna forma de esta enfermedad. Aunque no existe una cura, hay tratamientos que pueden retrasar la progresión de algunas de sus formas.
Los nuevos hallazgos se presentan en un contexto de creciente atención sobre los efectos de los fármacos GLP-1 en la visión. El mes pasado, la Academia Estadounidense de Oftalmología y la Sociedad Norteamericana de Neurooftalmología emitieron un comunicado con información adicional y recomendaciones dirigidas tanto a oftalmólogos como al público sobre lo que se conoce y lo que aún se desconoce acerca de los efectos oculares de estos medicamentos.
Limitaciones del estudio
Este estudio presenta limitaciones importantes. Debido a que se basó en expedientes médicos y no en un ensayo clínico aleatorizado, únicamente permite identificar una asociación entre estos fármacos y la degeneración macular, pero no demostrar que prevengan la enfermedad. Además, los pacientes que utilizan medicamentos GLP-1 pueden diferir de otros pacientes en aspectos que los registros médicos no permiten identificar completamente.
Los investigadores destacaron que se necesitan más estudios para determinar si estos medicamentos realmente pueden contribuir a proteger contra la degeneración macular.
“Esperamos que estos hallazgos impulsen investigaciones más rigurosas sobre los medicamentos GLP-1 y la degeneración macular, que tengan en cuenta otras enfermedades subyacentes”, señaló Ruan.
Para los pacientes que estén considerando utilizar estos medicamentos, los investigadores recomiendan consultar con un médico, ya sea un oftalmólogo, un médico de atención primaria o un endocrinólogo.
“Los medicamentos GLP-1 pueden ofrecer enormes beneficios para una persona”, afirmó Ruan, “y es importante analizar todos los riesgos y beneficios con su medico”.
Referencia:
American Academy of Ophthalmology. (2026, octubre). For people with diabetes, GLP-1 drugs may be linked to lower odds of a leading cause of blindness. https://www.aao.org/newsroom/news-releases/detail/people-with-diabetes-glp-1-drugs-may-lower-odds
