Por Patricia E. García A. OD.Ms.As
La temporada de Halloween presenta riesgos específicos relacionados tanto con los cosméticos como con el uso de lentes de contacto decorativos, especialmente cuando se utilizan de forma contraria a las recomendaciones básicas de seguridad o sin una adaptación adecuada.
En el caso de los lentes de contacto decorativos o de fantasía, los principales riesgos se asocian con el uso sin una adaptación y la falta de supervisión por un profesional de la salud visual, dado que muchas personas acuden a comprarlos en tiendas, salones de belleza o sitios web. Estos riesgos incluyen abrasiones corneales, úlceras corneales e infecciones graves como la queratitis microbiana, que puede poner en peligro la visión.
La literatura científica destaca que las lentes compradas de vendedores no autorizados o utilizadas sin las instrucciones de adaptación y cuidado adecuados se asocian con una mayor incidencia de complicaciones, especialmente entre adultos jóvenes y quienes los usan por primera vez. Compartir lentes de contacto con otras personas o comprarlas de fuentes no autorizadas aumenta aún más el riesgo de enfermedad ocular grave, con casos documentados de infecciones causadas por organismos como Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus y Acantamoeba. 1, 2, 3.
Los colorantes y patrones en los lentes
Un estudio utilizando microscopía electrónica de barrido, evaluó las superficies y los elementos químicos de los colorantes utilizados en cinco tipos de lentes de contacto cosméticos disponibles comercialmente, revelando una amplia variedad de irregularidades en las superficies y elementos como cloro, hierro y titanio en los tintes, los cuales pueden generar toxicidad tisular, dado que podrían entrar en contacto directo con el epitelio corneal.4
La incorporación de colorantes en los lentes de contacto cosméticos puede realizarse de dos formas principales, cada una con implicaciones relevantes para la salud ocular. En algunos lentes, los colorantes están incrustados dentro del material del lente. Esta técnica da como resultado una superficie lisa en ambos lados del lente, lo que puede minimizar la fricción con los tejidos oculares y reducir el riesgo de daño corneal. En otros casos, los colorantes son depositados o impresos directamente en la superficie del lente.
La ubicación del pigmento en las lentes de contacto cosméticas influye directamente en la salud de la superficie ocular. Cuando el pigmento se encuentra en la cara externa de la lente, puede generar mayor fricción con la película lagrimal y el epitelio corneal, provocando enrojecimiento, tinción conjuntival y aumento de marcadores inflamatorios en la lágrima. En cambio, los diseños que encapsulan el pigmento dentro de la matriz de la lente ofrecen una interacción más segura con el ojo, reduciendo significativamente la respuesta inflamatoria y mejorando la tolerancia. Esta diferencia subraya la importancia de una adaptación profesional y de elegir materiales que prioricen tanto la estética como la biocompatibilidad ocular. 5
En los lentes de fantasía, tanto la aplicación de colorantes que modifica su rigidez como la presencia de patrones de impresión irregulares, por ejemplo, matrices de puntos desiguales en contraste con los diseños uniformes de los lentes incrustados, pueden aumentar considerablemente la fricción entre el lente, la córnea y el párpado, lo que no solo afecta la comodidad del usuario, sino que incrementa el riesgo de lesiones e irritaciones en el epitelio corneal y, en consecuencia, representa un riesgo adicional para la salud ocular.
Adherencia bacteriana
La superficie y los materiales del lente desempeñan un papel importante en la adherencia de bacterias, dado que se ha reportado que los pigmentos superficiales presentes en los lentes de contacto cosméticos generan una adherencia bacteriana significativamente mayor en comparación con los lentes transparentes. Este aumento en la adherencia bacteriana es relevante porque influye directamente en la manifestación de queratitis microbiana relacionada con el uso de lentes de contacto, por lo que resulta fundamental comprender mejor la naturaleza de las superficies teñidas debido a su potencial función en el desarrollo de infecciones.
Responsabilidad de los profesionales de la salud visual
Los profesionales de la salud visual debemos adoptar una postura más rigurosa respecto a los riesgos que representan los lentes de contacto cosméticos. Es fundamental mantener una actitud crítica en relación con la calidad de estos productos y orientar a los pacientes hacia opciones confiables. Para ello, resulta indispensable evaluar minuciosamente las características técnicas de los lentes, prestando especial atención al tipo de material con el que se fabrican y a los colorantes empleados en su elaboración.
Esta precaución cobra aún mayor relevancia en el contexto actual, donde la disponibilidad de lentes cosméticos ha aumentado significativamente gracias a las plataformas de venta en línea. Ante este escenario, es nuestra responsabilidad recomendar únicamente aquellos productos que hayan demostrado seguridad y calidad, y asegurarnos de que los pacientes comprendan la importancia de adquirir lentes de contacto bajo supervisión profesional y de fuentes autorizadas.
Referencias
- Cosmetic Contact Lenses: Potential Threat to Vision Health. American Academy of Ophthalmology (2018).
- Practitioner Perceptions of Patients Wearing Decorative Contact Lenses Purchased Through Unauthorized Sellers. Gaiser H, Ho C, Janier N, et al. Eye & Contact Lens. 2017;43(2):135-139. doi:10.1097/ICL.0000000000000240.
- Colored Cosmetic Contact Lenses: An Unsafe Trend in the Younger Generation. Singh S, Satani D, Patel A, Vhankade R. Cornea. 2012;31(7):777-9. doi:10.1097/ICO.0b013e31823cbe9c.
- Scanning Electron Microscopy Findings With Energy-Dispersive X-ray Investigations of Cosmetically Tinted Contact Lenses. Hotta F, Eguchi H, Imai S, Miyamoto T, Mitamura-Aizawa S, Mitamura Y. Eye Contact Lens. 2015 Sep;41(5):291-6. doi: 10.1097/ICL.0000000000000122. PMID: 25799458; PMCID: PMC4561626.
- Effects of Pigment Location in Tinted Contact Lenses on the Ocular Surface Jung, Ji Won*; Han, Sun Hyup*; Park, Si Yoon*; Kim, Eung Kweon; Seo, Kyoung Yul; Kim, Tae-im. Optometry and Vision Science 93(8):p 997-1003, August 2016. | DOI: 10.1097/OPX.0000000000000880
